Días después, volví al apartamento brevemente para recoger mi correo. Encontré muebles nuevos y baratos esparcidos por todas partes, cosas que claramente no habían sido elegidas con cuidado.
Piezas desparejadas que despertaban desesperación y compras apresuradas. Cuando Michael y Sarah me vieron, no se levantaron del sofá.
Me saludaron con un breve asentimiento, como si estuviera repartiendo correo. Como si aún no fuera nadie digno de reconocimiento.
—¿Qué haces aquí? —preguntó Michael, con la voz de su abuela—. Te llevaste todo de la casa. ¿Qué clase de monstruo hace eso?
Papá te ha apoyado todos estos años, y lo has tenido fácil. ¿Así es como le pagas?
Suspiré, harta de explicaciones que de todas formas no entenderían. «Me lo llevé todo porque lo pagué. Quería borrar todo rastro de mí, tal como quería tu abuela».
—Eso es una locura —se burló Michael, con evidente incredulidad—. Es imposible que pudieras permitirte trabajar a tiempo parcial en la farmacia. Mientes.
Simon se removió incómodo en el sofá, con el rostro tenso por la vergüenza. Sabía la verdad, la sabía desde hacía años.
En lugar de esperar a que mi marido, sin palabras, me defendiera, decidí confesárselo todo. Merecían saber exactamente lo que habían perdido.
—La empresa de Simon lleva años sin ir bien —dije con voz firme y objetiva—. Su salario se ha desplomado. Durante los últimos cinco años, he estado cubriendo lo que falta en sus ingresos.
He estado pagando el alquiler mientras él se encarga de los servicios y la compra. He mantenido esta casa a flote.
Los ojos de mi suegra se abrieron de par en par, yendo frenéticamente de Simón a mí. Su boca se abrió y se cerró en silencio.
No soy solo un empleado a tiempo parcial que trabaja algunos turnos para ganar algo de dinero. Soy farmacéutico a tiempo parcial con habilidades especializadas. El sueldo es bastante bueno cuando hay demanda.
Hice una pausa para que las palabras calaran hondo. «Ahora gano más que Simon. Llevo más de un año así».
Simón apartó la mirada, con el rostro ardiendo de vergüenza. La humillación de que su esposa le revelara esta verdad era claramente abrumadora.
—De ahora en adelante, Michael, tú pagarás el alquiler —continué, dirigiéndome directamente a él—. Vas a vivir aquí, ¿verdad? Después de toda la ayuda que te ha dado tu abuela, es hora de que la cuides.
Michael parecía como si le hubiera echado agua helada en la cabeza. Se puso pálido. "¿Renta? ¿Cuánto cuesta exactamente?"
Cinco mil seiscientos dólares mensuales. Mucha suerte con eso. Como mi rol de madre aquí aparentemente ha terminado, ya no tengo la obligación de cuidar de ninguno de ustedes.
Cálmate, Michael. Pronto serás padre. Es hora de actuar como un adulto.
—Es imposible —murmuró Michael con voz débil—. No podemos permitírnoslo.
Sarah fue la primera en estallar, con la voz alzada por el pánico. "Espera, ¿5600 dólares al mes? ¿No se suponía que íbamos a vivir aquí gratis? ¡Creíamos que tú cubrías el alquiler y los gastos de manutención!"
—No te preocupes, Sarah —dije con un tono casi alegre—. Siempre puedes mudarte a un sitio más barato. Simon todavía gana un sueldo decente. Ya te las arreglarás.
Al oír eso, Sarah se relajó un poco, aferrándose a la idea de que su vida no cambiaría demasiado. Que de alguna manera todo saldría bien.
—Ah, y como me voy a divorciar de ti, Simon —añadí con suavidad, disfrutando del momento—, la vida podría ponerse difícil para ti. Sobre todo ahora que también tienes que mantener a tu amante.
Ante eso, Sarah rompió a llorar. La realidad de su situación finalmente se estaba asimilando.
—¿De qué hablas? —preguntó Simón, presa del pánico. Tenía los ojos abiertos, desesperados—. ¿Qué señora? Anna, no tienes ni idea.
—Tu madre me habló de la nueva mujer en tu vida —continué con calma—. Supongo que es hora de terminar también mi rol de esposa. Es claramente lo que todos quieren.
Mi esposo debió creer que no había pruebas sólidas en su contra. Después de todo, solo habían pasado diez días desde que me fui del apartamento.
Probablemente pensó que no tenía tiempo para construir un caso. "¿No le dolería a Mary si te oyera negarla así?", añadí con ligereza, observándolo a la cara.
Al mencionar el nombre de María, Simón se sobresaltó como si le hubiera caído un rayo. Todo su cuerpo se quedó rígido por la sorpresa.
En ese momento se dio cuenta de que lo sabía todo. La aventura, las mentiras, las visitas al hotel, todo.
—Bueno —dije, recogiendo mi bolso de donde lo había dejado—. Me voy. Por favor, hablen conmigo a través de un abogado de ahora en adelante. No tengo nada más que decirles.
Mi suegra se levantó de un salto con una energía sorprendente, golpeando la mesa con fuerza. "¡Qué demonios! ¡Es culpa tuya! ¡Nuestra casa está hecha un desastre por tu culpa!"
Una ira ardiente y aguda me ardió en el pecho. Años de rabia contenida por fin encontraron su voz.
—Fuiste tú quien me dijo que me fuera —repliqué, alzando la voz—. Tú quien dijo que Simon tenía otra mujer. Tú quien interferiste en mi relación con Michael desde el principio.
Todo fuiste tú. Todos los problemas de esta familia se deben a tu veneno.
Sentí el corazón latir con fuerza, las manos temblando, no de miedo, sino de arrepentimiento que por fin había encontrado expresión. Lamentaba no haber sido más asertiva con Michael cuando era joven.
No me esforcé más, no me negué a que me empujaran a los márgenes de mi vida. Debería haber luchado más.
—¡Asume tu responsabilidad como miembro de la familia! —gritó, con la cara roja de furia—. ¡No puedes abandonarnos así!
¿De qué estaba hablando? Si no hubiera orquestado toda esta situación, exigiendo que me fuera, quizá todavía estaría aquí apoyando a Simon y a esta familia.
Siempre creí en él. Siempre lo apoyé, incluso cuando me costó todo.
—¿Dónde estás, Michael? ¿Por qué estás ahí sentado? —continuó, volviéndose hacia su nieto—. ¡Es culpa suya! ¡Di algo!
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