Y su hijo casi murió por culpa de ello.
—Conseguimos pruebas —dijo Brent en voz baja—. Cueste lo que cueste, conseguimos pruebas y les hacemos pagar.
A la mañana siguiente, Brent tomó un riesgo calculado.
Llamó a Marjorie y le dijo que fuera al hospital. Dijo que Jake preguntaba por ella.
Era una mentira.
Jake había dejado muy claro lo que sentía por su madre, pero Brent necesitaba ver su reacción. Necesitaba mirarla a los ojos.
Llegó dos horas más tarde, vestida impecablemente como siempre, y acompañada por su madre, Patrice.
Entraron al hospital como reyes de visita, armados con flores y expresiones de preocupación que no llegaban a sus ojos.
—¿Dónde está? —preguntó Marjorie—. ¿Dónde está mi bebé?
Brent los condujo a la habitación de Jake. Su hijo estaba despierto, pero Brent y Seth le habían dicho que se quedara callado, que actuara como si estuviera más sedado de lo que estaba.
Cuando Marjorie se acercó a la cama, la mano de Jake apretó casi imperceptiblemente la de Brent.
—Oh, mi pobre bebé —susurró Marjorie, acercándose a la cara de Jake.
Jake se estremeció.
Era tan leve que sólo alguien que observara con atención lo habría notado.
Pero Brent se dio cuenta.
Y vio el destello de algo frío en los ojos de Marjorie cuando su hijo se apartó de su toque.
"Ha sufrido un trauma", dijo el Dr. Morrison desde la puerta. "Aún está muy frágil. Estamos limitando su exposición al estrés".
—Soy su madre —espetó Patrice—. No le causamos ningún estrés.
“Sin embargo, la política del hospital se aplica a todos”, respondió el Dr. Morrison, y su tono no admitía discusión.
Brent le había informado sobre las afirmaciones de Jake. No podía actuar oficialmente sin pruebas, pero había prometido proteger a su paciente.
La visita de Marjorie duró quince minutos antes de que el Dr. Morrison, cortés pero firmemente, los acompañara a ella y a Patrice hacia la salida.
Apenas preguntaron por el estado de Jake. Pasaron la mayor parte del tiempo hablando de lo traumático que fue para ellos, de lo preocupados que habían estado y de cómo Brent no pudo proteger a su hijo.
Cuando se marcharon, Patrice se volvió hacia Brent con ojos penetrantes.
Necesitamos hablar sobre cuándo volverá a casa. Necesitará atención las 24 horas.
—Marjorie y yo ya hemos preparado la casa —dijo Patrice rápidamente, como si estuviera leyendo un guion—. Jake no se irá a ningún lado por un tiempo.
Brent mantuvo la voz serena. "Los médicos quieren que esté aquí en observación exhaustiva".
"¿Cuánto tiempo?" preguntó Patrice.
“El tiempo que sea necesario.”
Algo pasó entre Marjorie y su madre: una mirada que confirmó todo lo que Jake había dicho.
Querían que volviera a casa.
Querían tenerlo bajo su control, lejos de los médicos, de las preguntas y de los padres protectores.
—Hablaremos de esto más tarde —dijo Marjorie con frialdad—. Cuando seas más razonable.
Después de que se fueron, Seth regresó con alguien que Brent no esperaba.
Kelly Donahue.
Una exagente del FBI convertida en investigadora privada. Tenía unos cuarenta años, una mirada aguda y sensata, con fama de manejar casos que rozaban la legalidad.
—Seth me puso al corriente —dijo Kelly sin preámbulos—. Si lo que dice su hijo es cierto, estamos ante un intento de asesinato. Quizás algo más. ¿Cuánto tiempo lleva enfermo?
“Estuvo intermitente durante unos dieciocho meses”, dijo Brent. “Pero empeoró en los últimos seis”.
—Necesito su historial médico —dijo Kelly—. Todos. Y necesito acceso a tu casa.
“Marjorie nunca permitirá eso”.
La sonrisa de Kelly era tenue. "¿Quién dijo algo sobre pedir permiso?"
Durante los dos días siguientes, Brent se enteró de que su vida había sido una mentira cuidadosamente construida.
Kelly trabajó rápido, tirando de hilos que deshicieron todo el tejido de su matrimonio.
Empezó con el historial médico, comparando los síntomas de Jake con los de intoxicaciones comunes. El patrón era alarmante: problemas gastrointestinales recurrentes, fiebres inexplicables, mareos, debilidad; todo ocurría en ciclos que coincidían con el tiempo que pasaba en casa.
"Mira esto", dijo Kelly, extendiendo papeles sobre la mesa de la cafetería del hospital. "Cada vez que Jake iba a casa de tus padres un fin de semana, sus síntomas desaparecían. Cada vez que volvía a casa, regresaban en cuarenta y ocho horas".
Los padres de Brent vivían a tres estados de distancia y veían a Jake unas cuatro veces al año.
Pero Kelly tenía razón.
Esas visitas eran los únicos momentos en los que Jake parecía estar verdaderamente saludable.
"¿Y el chocolate caliente?", preguntó Brent con voz ronca.
"Le pedí a Seth que consiguiera una orden judicial para que la policía registrara tu equipo de campamento", dijo Kelly. "Encontraron el termo. Lo están analizando ahora, pero apuesto mi licencia a que contiene algo; probablemente un sedante o algo que afecte el equilibrio y la coordinación".
A Brent se le revolvió el estómago. "¿Por qué?"
Kelly sacó su tableta. «Ahí es donde se pone interesante. Revisé mis registros financieros. No me preguntes cómo. Tu esposa y su madre han estado viviendo muy por encima de sus posibilidades. La familia Keith parece estar bien en teoría, pero están ahogados en deudas».
Brent la miró fijamente. "No tenía ni idea".
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