Hotel Riverside. Champán. Servicio de habitaciones para dos.
Con una nota.
¡Qué ganas de empezar de nuevo!
L
—Lo sabías —dijo Elena en voz baja.
—Lo sospechaba —respondí, viendo cómo doblaba el recibo y lo guardaba en la lata—. Pero sospechar no es prueba.
Mi teléfono vibró. La hermana de Samuel. Margaret.
—Lily —dijo en cuanto contesté—. Te lo he estado avisando. Ha estado preguntando sobre derecho de propiedad. Escrituras. Cree que, como manejó los impuestos, es dueño de algo. Le dije que no funciona así, pero necesitas un abogado. Ya.
Después de la llamada, me senté a la mesa de la cocina donde le había servido el desayuno a Samuel esa misma mañana. Elena estaba sentada frente a mí, silenciosa y firme.
—Marcus Fitzgerald —dije—. Él se encargaba de las propiedades de mi padre.
Mientras Elena lo llamaba, caminé lentamente por la casa. Había pintado las paredes. Había restaurado los pisos yo mismo. Nuestra foto de boda aún colgaba en la sala, el viejo granero detrás de nosotros, medio derrumbado. Samuel parecía sincero en esa foto.
Me pregunté cuándo eso dejó de ser cierto.
Esa noche, estuve en el establo de Estrella de Medianoche, con la mano apoyada en su cálido flanco. Ella se removía inquieta, el potro se movía en su interior.
"Estaremos bien", murmuré, sin estar seguro de si le hablaba a ella o a mí mismo.
A la mañana siguiente, Samuel apareció en la puerta de la cocina con su traje gris oscuro. Traje de funeral. Traje de banco. El que usaba cuando quería parecer serio.
“Necesitamos hablar”, dijo.
Seguí cortando tomates con el cuchillo firme.
—No me quedaré —continuó—. Me voy. El rancho está vendido. Se presentó ayer.
Deslizó los papeles sobre la mesa.
“No puedes vender lo que no es tuyo”, dije.
—Ya está —respondió con voz quebrada—. Lisa viene. Deberías preparar tu equipaje.
El Mercedes llegó justo a tiempo.
Lisa entró sin llamar, inspeccionando mi cocina como si ya estuviera aburrida de ella.
“Quiero ver el dormitorio principal”, anunció.
—El tercer escalón cruje —dije con calma.
Ella se rió y subió las escaleras. Samuel la siguió, llevando su bolso.
Elena apareció en la puerta trasera minutos después.
"Planean vender los caballos", dijo después de irse. "Los llaman activos".
—Se equivocaron —respondí—. Varios.
Al mediodía, empezaron las llamadas. Vecinos. Gerentes de banco. Amigos.
Luego Katie.
—Mamá —gritó—. Papá dice que te estás volviendo loca.
—Ven a casa —dije en voz baja—. Te lo enseñaré todo.
Cuando colgué, volví al granero. Aún quedaba trabajo por hacer.
Y mientras todos los demás pensaban que mi mundo acababa de terminar, yo ya sabía algo que ellos no sabían.
Esto fue sólo el comienzo.
Para cuando Marcus Fitzgerald me devolvió la llamada, el sol ya había subido lo suficiente como para disipar la bruma matutina de los campos. Estaba en el cuarto de aperos, engrasando las bridas con movimientos lentos y pausados, mientras el familiar aroma a cuero me impregnaba.
—Lily —dijo Marcus sin preámbulos—. Vi el expediente.
—Yo también —respondí—. Es falso.
—Lo sé —dijo con calma—. Pero las declaraciones falsas siguen causando problemas. La buena noticia es que su posición es sólida. Muy sólida.
Elena se apoyó en la puerta del cubículo cercano, escuchando sin fingir que no lo hacía.
“Falsificaron tu firma”, continuó Marcus. “Y lo hicieron mal. Eso solo abre la puerta a cargos criminales. Pero hay más. El seguro de vida de tu padre pagó el terreno antes de tu matrimonio. La escritura siempre ha estado solo a tu nombre. Samuel no tiene ningún derecho de propiedad. Ninguno.”
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