—Lo que pasó es que descubrí la verdad —dije—, y ahora voy a recuperar mi vida. Toda.
Hubo una pausa. Entonces oí su voz, clara y firme.
Voy para allá. Dame una hora.
Colgué y miré a mi alrededor. Esta casa había sido mi prisión. Pero las prisiones solo funcionan cuando no te das cuenta de que la llave ha estado en tu bolsillo todo el tiempo, y yo acababa de encontrar la mía.
Porque a veces el primer paso para recuperarte no es confrontar a quien te lo quitó todo. Es hacer un inventario de lo que aún tienes y darte cuenta de que eso es suficiente para empezar de nuevo.
Caroline llegó exactamente cincuenta y tres minutos después. La vi aparcar desde la ventana. Conducía un Toyota Camry blanco, sencillo pero bien cuidado. Salió con un maletín de cuero bajo el brazo y unas gafas de sol que se quitó antes de tocar el timbre.
Cuando lo abrí, nos quedamos mirándonos en silencio.
Quince años. Quince años sin vernos.
Y allí estaba mi hermana menor, con el pelo más corto, algunas canas que no se molestaba en ocultar y los mismos ojos marrones que me habían mirado desde la infancia.
“Eleanor”, dijo simplemente.
"Carolino."
No nos abrazamos de inmediato. Hubo demasiado tiempo entre nosotros, demasiadas palabras sin decir.
“Pase”, dije haciéndome a un lado.
Entró despacio, observando cada rincón como si memorizara la casa. Se detuvo frente a una foto en la pared: Kevin de niño en su graduación de primaria. Yo estaba a su lado, sonriendo, todavía con el uniforme de la tienda porque venía directamente del trabajo.
—Te ves feliz ahí —dijo Caroline suavemente.
"Era."
Nos sentamos en la sala. Le serví café. Todavía me temblaban un poco las manos, no de nervios, sino de todo lo que estaba a punto de soltar.
—Eleanor —empezó Caroline, dejando su taza sobre la mesa—, hace quince años, me cerraste la puerta en las narices. Me dijiste que solo quería tu dinero, que estaba celosa, que Kevin tenía razón sobre mí. ¿Te acuerdas?
Cerré los ojos. Claro que lo recordaba.
"Recuerdo."
—Entonces dime qué ha cambiado. ¿Por qué me llamas ahora?
Le entregué la carpeta, la que había encontrado en mi habitación. Caroline la abrió y empezó a leer. Vi cómo apretaba la mandíbula con cada página. Al terminar, cerró la carpeta con un golpe seco.
—Hijos de... —Se detuvo y respiró hondo—. Eleanor, esto es un intento de fraude. ¿Firmaste tú ese poder notarial del que hablan?
—No —dije—. Todavía no me lo habían dado, pero lo iba a hacer. Chloe me dijo que era para facilitarme las cosas cuando no pudiera gestionar mis propios asuntos. Que era normal. Que todas las familias lo hacían.
Caroline cerró los ojos y negó con la cabeza.
—Eleanor, si hubieras firmado eso, podrían haber vendido esta casa sin que te enteraras, haber hipotecado y vaciado tus cuentas, todo legalmente, porque les habrías dado el poder para hacerlo.
El silencio que siguió fue pesado como una piedra.
—Hay algo más que necesitas saber —dijo Caroline después de un momento. Su voz sonaba cansada, como si llevara algo que llevaba mucho tiempo guardando—. Hace quince años, cuando dejaste de hablarme... no fue porque quisiera tu dinero. Fue porque le dije que no a Kevin.
La miré sin entender.
Tu hijo vino a mi casa. Tenía veintiséis años. Me dijo que estaba en apuros, que necesitaba dinero urgentemente, que era para un negocio que le iba a cambiar la vida. Me pidió diez mil dólares. Dijo que te los había pedido a ti, pero que no se los quisiste dar.
Sentí que el suelo se movía debajo de mí.
“Acababa de empezar mi bufete”, continuó Caroline. “No tenía esa cantidad de dinero, pero pedí un préstamo. Le di los diez mil. Me hizo firmar un pagaré. Me prometió que me lo devolvería en seis meses con intereses”.
Caroline tragó saliva.
Nunca vi ni un solo dólar, Eleanor. Ni uno. Cuando fui a buscarlo, Chloe —para entonces ya eran novios— me echó de su apartamento. Me dijo que era una cazafortunas, que me inventaba cosas para sacarles dinero. Y Kevin… Kevin no dijo ni una palabra. Simplemente me observaba desde atrás y dejó que me insultara.
Las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas.
¿Por qué no me lo dijiste?
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